La empresa japonesa SATO es uno de los líderes del mercado en el campo de la identificación automática, la identificación de códigos de barras y la tecnología RFID. Ahora, las nuevas impresoras de la serie NX tienen una plataforma tecnológica de serie que convierte a la impresora en un ordenador que puede utilizarse para resolver casi la mayoría de las aplicaciones de etiquetas.

AEP significa “Application Enabled Printing” y permite la implementación de soluciones de impresión específicas para cada cliente. Esto significa que el usuario puede implementar sus preferencias durante el etiquetado y no tiene que adaptar procesos internos debido a limitaciones técnicas. AEP puede asumir tareas tanto de gestión de datos como de adaptación de datos, así como la implementación de especificaciones de diseño, respetando la identidad corporativa o los requisitos legales. Como resultado, AEP es una herramienta extremadamente potente que ningún otro fabricante de impresoras pone a disposición en este formato. AEP se basa en el lenguaje de programación LUA y, por lo tanto, es distribuido únicamente por partners certificados y capacitados para que una solución práctica sea posible en coordinación con el usuario final.

Pero, ¿qué puede hacer AEP? ¿Cuáles son las ventajas para las empresas que quieren utilizar esta nueva tecnología?

• La impresora no necesita un PC para controlarlo pero puede utilizarse como un dispositivo autónomo en cualquier entorno de red. Esto ahorra tanto los costes de hardware como las tasas por licencias de software, eliminando la necesidad de costosos equipos de mantenimiento y espacio adicional.
• Los procesos y las aplicaciones de impresión complicados pueden ser estandarizados y simplificados, permitiendo a los usuarios crear las etiquetas requeridas de manera más rápida y fácil. El programa proporciona entornos de desarrollo para diseño, escritura de código de programa, autocompletar, manejo de depuración y administración de fuentes. Las tablas  de Excel se pueden exportar directamente a la impresora. AEP utiliza un fichero comprimido en los que se puede incluir  todo el contenido requerido. Esto evita descargas innecesarias y configuraciones incorrectas.
• Con AEP, se permiten dispositivos externos para la entrada de datos o recogida de datos. Escáneres de códigos de barras, teclados o incluso balanzas digitales se pueden conectar directamente a la impresora de etiquetas.
• El etiquetado inteligente es posible directamente desde la impresora. Por ejemplo, se pueden utilizar bases de datos externas para la impresión de datos fijos o variables. Los flujos de datos pueden ser modificados o adaptados a través de AEP, es decir, una corriente de datos transmitida por el host,  como por ejemplo “ABC”, se puede imprimir en la etiqueta como “DEF” o en cualquier otra forma fija. El uso de comandos de impresión puede restringirse o ampliarse a personas individuales o a determinados grupos de usuarios. Las impresoras individuales también se pueden clonar a través de AEP para que los ajustes de impresión y las emulaciones se puedan ejecutar en una segunda impresora lejana sin ningún tiempo ni esfuerzo.
• La manera más sencilla y eficaz de gestionar grandes bases de datos es un prerrequisito para una  implementación exitosa del proceso de  industria 4.0. AEP es una ayuda valiosa, ya que la indexación de bases de datos que (requiere mucho tiempo) sólo se puede llevar a cabo cuando se renueva la base de datos. Con el acceso normal a la base de datos, se utiliza el índice existente.

 
AEP en practica
Las aplicaciones concretas que ya se han sido puestas en práctica son, por ejemplo, las evaluaciones de precios en el comercio al por menor con la contrapartida “viejo precio – nuevo precio”, impresión de billetes con números de serie y código de barras, así como la aplicación de la regulación de información alimentaria y alérgenos utilizando la base de datos del producto. Además, la identidad corporativa de la empresa se puede implementar de forma fácil y rentable con AEP, ya que pueden utilizarse todas las fuentes TTF y Windows. Cuando se utilizan controladores ODBC, las bases de datos SQL se pueden leer o escribir. Todas las actividades de impresión se pueden registrar si es necesario, por lo que los errores pueden identificarse rápidamente. AEP ayuda a implementar aplicaciones RFID y puede escribir los contenidos de campo del flujo de datos en el chip RFID de manera automatizada para que se puedan implementar de una manera sencilla las aplicaciones RFID en la cadena de suministro o en la gestión del almacén sean posibles. AEP proporciona una solución inteligente cuando la impresora se utiliza en condiciones duras (como polvo, golpes, altas temperaturas) y no es posible el uso de equipos externos sensibles. En este caso, muchas funcionalidades de AEP pueden ser trazados a través de las pantallas en color y el teclado numérico.

Una puerta hacia el futuro
Las impresoras de la serie NX junto con la plataforma tecnológica AEP forman una tecnología avanzada con los requisitos de la industria 4.0. Con AEP, también es posible realizar soluciones complejas de identificación o de identificación extensiva individualmente y con una pequeña cantidad de tiempo y dinero utilizando solamente una impresora de código de barras.